Špeciálne výchovné zariadenia patria do sústavy školských zariadení.  V súlade s § 120 zákona č. 245/2008 Z. z. o výchove a vzdelávaní (školský zákon) a o zmene a doplnení niektorých zákonov v znení neskorších predpisov (ďalej len „školský zákon“) sú rozdelené na diagnostické centrá, reedukačné centrá a liečebno-výchovné sanatóriá.

Reedukačné centrum v zmysle školského zákona a vyhlášky o špeciálnych výchovných zaraideniach poskytuje na základe výchovno-vzdelávacieho programu a individuálneho reedukačného programu deťom do veku 18 rokov s možnosťou predĺženia o jeden rok, výchovu a vzdelávanie vrátane prípravy na povolanie s cieľom ich opätovného začlenenia do pôvodného sociálneho prostredia na žiadosť dieťaťa.

Právnym podkladom pre umiestňovanie detí do reedukačného centra je:

• žiadosť zákonného zástupcu
• neodkladné opatrenie súdu
• rozhodnutie súdu o uložení ochrannej výchovy, výchovného opatrenia, nariadenie ústavnej starostlivosti.

Reedukačné centrum sa zameriava na reedukáciu sociálne, mravne a emocionálne narušených detí, u ktorých boli zistené také nedostatky v sociálnej prispôsobivosti, v osobnostných vlastnostiach a charakterovom vývine, že ich výchova a vzdelávanie v iných zariadeniach alebo v prirodzenom rodinnom prostredí by neviedli k náprave (§ 4, ods. 1 vyhlášky o ŠVZ). Reedukačné centrá sa podľa vnútornej organizácie môžu diferencovať na:

• reedukačné centrá pre deti do 15. rokov veku, prípadne do ukončenia povinnej školskej dochádzky v základnej škole
• reedukačné centrá pre deti od 15. rokov veku
• reedukačné centrá pre deti do ukončenia ich prípravy na povolanie.

Do reedukačných centier sa spravidla prijímajú deti oboch pohlaví. V reedukačnom centre sa môžu zriaďovať podľa potreby oddelenia:

• pre deti vyžadujúce zvýšenú starostlivosť
• s ochranným režimom
• s otvoreným režimom
• pre maloleté matky s deťmi.

Ak sa reedukačné centrum zriadi tak, že sa vo všetkých výchovných skupinách bude postupovať podľa individuálnych reedukačných programov pre niektoré z oddelení, označuje sa ako:

• reedukačné centrum pre deti vyžadujúce zvýšenú starostlivosť
• reedukačné centrum s ochranným režimom
• reedukačné centrum s otvoreným režimom
• reedukačné centrum pre matky s deťmi.

Reedukačné centrum vytvára individuálny reedukačný program pre každé dieťa, ktorý vychádza z psychologickej a špeciálnopedagogickej diagnózy vykonanej na tento účel spravidla diagnostickým centrom.

Základnou organizačnou jednotkou reedukačného centra je výchovná skupina, ktorá sa zriaďuje pre najviac 8 detí; v oddelení môže byť najviac päť matiek s deťmi. RC sa zriaďuje pre najviac 6 výchovných skupín, na viacerých samostatných pracoviskách, môže mať najviac 8 výchovných skupín.